1799年，乾隆皇帝在清朝嘉庆四年去世。他在退位后的四年内驾崩。这位长时间统治大清朝达64年的老人的离去，意味着嘉庆皇帝颙琰终于能够坚定地承担起皇帝的责任了。而负责为嘉庆皇帝祭旗的人正是和珅。
嘉庆帝即位不久便下定决心要迅速除掉和珅。为了确保和珅能够被迅速定罪，嘉庆帝委托了三位正直坚毅的忠诚臣子刘墉、王杰和董诰来审讯和珅。
果然，这三个人信守了皇帝的委托，迅速公布了和珅的二十项罪状。然而，在最后关头，他们对于如何处理和珅产生了分歧。
嘉庆帝主张对和珅实施凌迟处死，因为他认为和珅罪行极其严重。刘墉则提出了不同的建议，认为虽然和珅犯下的罪行不可宽恕，但考虑到他曾是先帝的宠臣，为了维护先帝的面子，可以让和珅在监狱中自行了断。
最终，嘉庆帝采纳了刘墉的建议，尽管他在过去十多年里一直受到和珅的打压。然而，正是刘墉给予了和珅最后的"体面"。
刘墉是一个民间传说中的人物，被形容为现实中的包公，甚至在话本中被称为刘罗锅。他作为一名政治家，任官达55年，活到了85岁，在清朝乾嘉时期享有盛名。那么，历史上真正的刘墉到底是怎样的人呢？本文将结合史料，揭示这位清朝政治家刘墉的端正品行、官场沉浮。
一、奋四世余烈，传五代耕读
据记载在《乾隆十六年进士登科录》中：
刘墉，贯山东省青州府诸城县民籍，字崇如，庚子年七月十六日生，父统勋……
刘墉，山东诸城人，字崇如，号石庵。他的父亲是乾隆时期著名的首席军机大臣、东阁大学士刘统勋。
按照民间传说，刘墉家族在康熙五十九年出生，可以称为“五代五进士”。换句话说，刘墉的家族历经五代，共有五位成为进士。
这五位分别是：刘墉的曾祖父刘必显，在顺治九年考中进士，并曾担任广西户部司员外郎；刘墉的爷爷刘棨，在康熙二十四年成为进士，曾担任四川布政使；而刘墉的父亲刘统勋，在雍正二年取得进士资格，最终成为首席军机大臣，堪称乾隆时期的汉族领袖。
而刘墉本人则是在乾隆十六年以第二名的成绩考中进士。此外，刘墉的侄子刘镮也在乾隆五十四年考中进士。因此，“五代五进士”这个称号就由此而来。
然而，值得注意的是，刘墉家族的五代进士实际上并非完全凭实力获得的，因为刘墉和刘镮之是恩荫举人。
换句话说，刘墉和他的侄子刘镮之之所以能成为进士，是因为他们作为名臣后代，在朝廷特别授予了他们参加会试的“举人”身份。可以用现在的话来描述，他们属于特殊家庭的“保送生”。
刘墉正好是上述五代人中的第四代。他出生于名门之后，作为宰相之子，与那些出身寒门的孩子相比，刘墉享受了最优质的教育，并且继承了刘家所有的政治资源。这样说来，刘墉几乎可以被视为拥有金钥匙而出生的人。
刘墉出生于雍正二年，当时他父亲刘统勋已经成为进士。在整个雍正朝代，刘统勋积累了丰富的政治经验。乾隆皇帝登基后，为了平衡张廷玉等老臣的权力，开始培养新的政治势力。
刘统勋被誉为一位有才干的官员，在短时间内就被乾隆皇帝提拔为内阁学士。接下来的几年里，刘统勋一直在职位上不断晋升。到了乾隆十六年，他已经担任了刑部尚书并兼任翰林院掌院学士。
刘墉当时年31，尽管如此还未能通过举人考试，让担任翰林院掌院学士的刘统勋感到相当尴尬。最终，刘统勋不顾面子，向乾隆请求给予刘墉一个特殊的恩荫举人名额。
考取进士并不意味着一定能在科举考试中脱颖而出，有些人可能在举人考试上并不擅长，但仍有机会通过考试。
刘墉作为清朝著名文学家，事实证明他才华出众。当年，他以恩荫举人的身份成功通过了会试和殿试，惊人地获得了二甲第二名。
得知刘统勋之子刘墉的身份后，乾隆极为欣赏他，并不仅封他为翰林院庶吉士，还任命他担任翰林院编修，并迅速晋升为翰林院侍讲。
刘墉得益于家族背景和乾隆皇帝的青睐，他的政治地位迅速崛起，前途一片光明，引来了同事们的羡慕。
君子之泽，五世而斩。
一个品德高尚、能力出众的君子，辛勤积累而来的事业和资源，在经过五代之后居然被浪费一空。相比之下，刘墉家族则是连续五代都有人考中进士，可谓是接续不断。作为第四代人的刘墉，他的起点自然要比其他人高一些，充满了奋发向前的激情。
二、假罗锅，真清廉
刘墉在一些民间传说中被描述为一个严重驼背的人，也就是所谓的罗锅。然而，这种说法只是流传于百姓之间，并不值得相信。我们有两个理由来支持这种观点：首先，在《清史稿》中没有任何记载表明刘墉有驼背的问题。
其次，在封建社会中，朝廷对官员的外貌要求比较严格，如果有身体缺陷或残疾，是不能参加科举考试的。
根据上述两点，我得出的结论是刘墉不太可能是一个“罗锅”。所谓“刘罗锅”，或许是因为他身材高大而经常弯着腰写字，从而在民间产生了错误的传闻。
从他的仕途来看，刘墉并非罗锅，而是一位清廉的官员。
刘墉的官场生涯起初一帆风顺，然而意外却很快降临。乾隆二十年，刘墉遭遇了他人生中首次的挫折。突如其来的打击让刘墉在乾隆二十年被解职并入狱。
据《清史稿·列传第八十九》所载：
（乾隆）二十年，统勋得罪，并夺墉官下狱。
因为刘统勋在过去的一年遇到了麻烦，刘墉被关进监狱受审。根据《清史稿·刘统勋传》的记载，那一年刘统勋被任命为陕甘总督（兼太子太傅），恰好部落首领睦尔撒纳对伊犁进行侵扰。
当时清廷在甘肃的军队实力不足，刘统勋上书建议撤军以避免敌人的攻击，但随后却做出了相反的行动。乾隆皇帝认为刘统勋无视军队的威严，表现得胆小怯懦，因此非常愤怒并责问刘统勋的罪行。作为刘统勋的儿子，刘墉也因此被牵连入狱。
刘墉在他的职业道路上经历了首次重大挫折。
然而，乾隆事后领悟到，刘统勋相较于那些沉默寡言的官员来说，实属稀有。因此，不久之后，刘统勋被恢复原职，刘墉自然也回复原先的官位。
在乾隆二十一年，刘墉受命担任广西乡试正考官，这是他首次离开京城到地方上任职。自此以后，他发誓要成为一个廉洁守法的官员。
在当年的广西乡试中，刘墉以雷厉风行、严明纪律的作风闻名于世。令人惊讶的是，没有一位考生敢于送礼托情，更加没有人敢于徇私舞弊。经过四个月的时间，刘墉获得了乾隆皇帝的任命，成为了安徽的学政。
抵达安徽后，刘墉发现底层学子的管理状况十分混乱。因此，他多次上书向乾隆皇帝提出了一系列可行的管理办法，并且得到了皇帝的认可。
在接下来的十几年里，刘墉先后担任江苏学政、太原知府、冀宁道台以及陕西按察使等重要职位。无论他身处何地，都能赢得百姓的支持和拥护。这是因为刘墉一直秉持着“清廉为民”的原则。
乾隆中后期，清朝的政治状况已经不如雍正时期的清明了。官吏贪腐现象盛行，百姓深感无法言说其恶。而在这个时候，刘墉就像是官场中一股清流，给百姓带来了极大的喜悦。下面笔者将举例说明：
刘墉任江宁知府，正值乾隆三十四年。他上任后迅速侦破了几起重大贪污案件，使民众备受鼓舞。据《清史稿》记载：
颇以清介持躬，名播海内，妇人女子无不服其品谊，至以包孝肃比之。
刘墉公正廉洁，名声远扬，连那些宅院之中不出门的妇女也对他的品行深感敬佩，众人皆将其比作北宋包拯。
乾隆四十五年，刘墉被任命为湖南巡抚。当时湖南遭受水灾泛滥，官员腐败，盗贼猖獗。刘墉上任后，他采取紧急措施进行救灾，并储备粮食以防洪水。
与此同时，他严厉打击盗贼，并秘密调查贪官。仅仅一年的时间里，刘墉查办了超过十位贪官，一年后，当地再无盗贼出现，国库充裕，粮仓饱满。
在乾隆四十七年，山东巡抚国泰因贪污腐败和私自经商而受到御史钱沣的指责。乾隆皇帝派遣刘墉和和珅一同前往济南府审理国泰案件。
尽管和珅收受了贿赂，并且有意偏袒国泰，但刘墉却毫不动摇地坚持公正，顶住了压力。最终，国泰被迫承担法律责任。此案后来成为民间小说《刘公案》的题材。实际上，正是在这件事之后，和珅逐渐开始对刘墉采取敌对行动。
包拯非常正直廉洁，对待百姓如同自己的子民。在北宋时期，学者刘敞曾经用“识清气劲，直而不挠，凛乎有岁寒之操”来形容包拯。我认为，这句话也同样适用于刘墉身上，没有任何违和之处。
三、宦海沉浮，五次被贬。
乾隆年间，刘墉的仕途经历可以说是一波三折，他被贬黜了5次，曾经入狱、服兵役，经历了种种艰辛。在乾隆二十年，刘墉因涉及父亲刘统勋的案件而被免职并下狱，但后来又重新恢复了职位。
乾隆三十年，刘墉被任命为冀宁道台。次年，有人向朝廷举报称刘墉所负责的曲阳县库银遭到了县令侵吞。经过乾隆帝派人调查，证据表明曲阳县县令确实犯罪。
然而，由于曲阳县是刘墉的管辖范围，并且侵吞事件发生在他的任期内，刘墉因疏忽职责而受到了指责。乾隆帝非常愤怒，将刘墉发配充军。《清史稿·刘墉传》中记载：
以官知府时失察僚属侵帑，发军台效力。
刘墉第二次被贬，一年后，乾隆帝赦免了他。又过了一年，他被任命为江宁知府，他从前的错误教训让他在江宁建立了声誉良好、廉洁公正的名望。
刘墉在乾隆三十七年被调派到陕西担任按察使一职。陕西曾是他父亲刘统勋的领地，曾任陕甘总督。因此，刘墉有幸在山西成功解决了两起重大案件。然而，次年十一月，他的父亲刘统勋病逝。
根据规定，刘墉辞去官职回乡守孝，为期三年。三年后，他担任《四库全书》副总裁，并在之后多次调任不同地方的官职。乾隆四十六年，刘墉升迁为督察员左都御史。
当时，朝廷内存在着四大势力，分别为武将派以阿桂为领导、贪官派以和珅为首、反对派以钱沣为首、以及御史派以刘墉为头。
刘墉和和珅开始时并没有发生直接冲突，但是在乾隆四十七年的“刘公案”之后，和珅秘密组织党羽来打压刘墉，因此刘墉的生活变得困难起来。
刘墉被传说为和珅的头号对手，这种说法有些夸张，特别是在乾隆四十九年之后，和珅权力独揽，刘墉与和珅根本不可相提并论。
此外，由于和珅逐渐赢得了乾隆的宠信，所以在乾隆晚期，刘墉的职业生涯变得黯淡无光。
刘墉被贬去协办大学士之职，是因为经历了和珅党羽的弹劾，他被指控泄露了皇帝与嵇璜、曹文埴的对话内容。这已经是刘墉第三次被贬谪了。
经过一年，和珅的势力再次发动弹劾，刘墉所监管的国子监陷入了一个“考生行贿事件”，导致刘墉再次被贬职。
刘墉在乾隆五十四年四月被任命为上书房总师傅。有一天，皇子和其他师傅没有按时到上书房上课。乾隆认为作为总师傅的刘墉应该对此事负责。因此，乾隆降低了刘墉的职位，将他调到了吏部担任侍郎。
刘墉这次被贬官已经是第五次了，而史书上没有提到和珅及其党羽有参与其中。然而，可以明显地看出，乾隆皇帝对刘墉越来越苛刻了。特别是在乾隆晚年，除了被贬官外，刘墉还遭到了皇帝的多次批评。
观察刘墉五次被贬的经历，第一次是因为他的父亲受到牵连，可以说他相对无辜。第二次是由于疏忽之罪，这次责任不可推卸。然而，这次经历对刘墉后来的职业道路有很大帮助，也引导他朝着“廉洁”的方向发展。
接下来的三次贬谪并非严重过错。如果这些过错发生在和珅身上，乾隆帝或许会轻描淡写地对待，但是对于刘墉来说情况不同，他已经失去了乾隆皇帝心目中的地位，因此必须承担相应的“责任”。
直到乾隆五十九年，刘墉的状况才开始有所改变。在经历了几年低调忍耐之后，刘墉得到了嘉亲王（即后来的嘉庆帝）的推荐，乾隆帝决定提升他为吏部尚书。当时乾隆帝认为刘墉虽然过于懒散，但由于当前缺乏可用人才，才选择了提拔刘墉。
此刻，刘墉领悟到了与和珅虚与委蛇的技巧，而和珅也没有将打击目标对准刘墉。嘉庆元年，乾隆帝退位，嘉庆帝颙琰即位。在这个时候，乾隆仍然是太上皇，尽管不再担任实际职位，但仍然是大清朝的实际掌控者。
新旧交替之际，官员们都在心中打着小算盘，而刘墉更是谨慎行事，不敢轻举妄动。因为刘墉明白，只要新帝掌握权力，权臣和珅最终会被解职。
四、为官55年，活了85岁
嘉庆二年五月，山东黄河决口的消息传来。嘉庆帝与太上皇商议后，决定派遣77岁的刘墉前往山东，协同查看黄河决口的情况，并采取相应措施。刘墉赤脚踏上黄河岸边，目睹着肆虐庄稼的无情河水，以及流离失所的百姓，深感痛心不已，忍不住泪流满面。
之后，刘墉返回驿馆，恳请朝廷迅速调拨粮米救灾，并同时指派人手在决口处修筑堤坝，疏导下游河水。嘉庆帝对他的建议一一接纳。
乾隆帝在嘉庆四年的正月去世，他的儿子嘉庆帝一方面派遣和珅负责丧事，另一方面秘密筹备对和珅的调查。嘉庆帝认为刘墉等三人是最适合审问和珅的人选。
最终，刘墉与王杰、董诰三人一起迅速处理了和珅案件，击败了和珅及其党羽，成功清除了这位贪官。通过这次行动，清朝得以清理出一个大贪官。
嘉庆帝在和珅案结束后，赐予刘墉太子少保的封号。尽管刘墉已经接近80岁了，但他却步履轻盈，目光炯炯有神。他身上展现的气质仿佛预示着大清王朝的新一轮兴盛。根据《清史稿·刘墉传》的记载：
疏陈漕政，佥丁不慎，途中盗米，致有凿舟自沉，或鬻及樯舵，舟存而不可用，请饬各行省佥丁宜求殷实，皆如所议行。
刘墉在新朝迎来了新的局面，他坚持为民请命。他向嘉庆帝上书，希望能够纠正漕运中的缺陷。刘墉在奏折中表达了对国家和人民的深切关怀。嘉庆帝看到后深受感动，同意了刘墉的建议。
在嘉庆七年，皇帝带着百官来到热河进行狩猎，而刘墉则受命留在京城负责处理朝政事务。他以高尚的品德和公正的处理方式备受推崇，六部官员对他都非常敬服。当嘉庆帝回到京城后，对刘墉给予了极高的评价。
然而，岁月不等人，刘墉毕竟已经年过八旬，偶尔会感到心力不济。嘉庆九年（1805年）十二月的一天，刘墉在值完南书房的班后回家时，突然生病了。
经过两天的折磨，他在北京驴市胡同的家中离世，享年85岁。据《啸亭杂录》所述，刘墉去世时鼻子下垂了一寸有余，这在佛教中被解释为获得解脱。可以说他达到了寿终正寝、功德圆满的境地。
嘉庆帝深感痛心哀悼刘墉的去世，他形容大清帝国失去了一位杰出的人才，就像失去了一个包拯。为了表达对刘墉的敬意，嘉庆帝派遣皇子前往吊唁，并赐予他太子太保的尊衔，追谥为“文清”；此外，嘉庆帝还将刘墉列入贤良祠，给予厚葬。
据筆者觀察，刘墉在31歲就開始擔任官職，並在85歲去世，共為國家服務了55年。他一直廉潔為民，堅持正義，可以算得上是一代名臣。
可惜的是，他生活在乾隆朝晚期，受到和珅的壓制和限制，逐漸與乾隆疏遠。如果不是這樣的情況，以他的決心和能力，一定能對百姓作出更大的貢獻。
幸好，嘉慶帝不像他的父親，欣賞並重用了劉墉，所以他在晚年才展現出最後的光芒，最終安詳地離世，功德圓滿。
此外，除了在政治领域取得辉煌成就之外，刘墉还是一位在书法、文学、绘画、收藏等领域堪称大师的人物。
在《晏子春秋》中有这样一句话：德莫高于爱民。
黄河水东流已有二百多年，尽管刘墉身上所贴的“封建”标签已经被抛弃，但我们仍然可以从他身上看到清廉和爱民的精神，这是当代读史人应该继续学习的课题。
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